溯源黄鹤楼的来历，学术界多认为，武昌夏口城设立的军事瞭望哨就是黄鹤楼的前身。

夏口城的建立应该从关羽走麦城说起。刘备为关羽报仇，率军伐东吴，在夷陵大败。东吴和蜀国结仇，为了屏障首都武昌（今鄂州），遂在江夏山（今蛇山）建立夏口城。

《三国志》对此有明确记载：黄武“二年（223）春正月，……城江夏山”。清代顾祖禹《读史方舆纪要·湖广方舆纪要序》：“孙权知东南形胜必在上流也，于是城夏口，都武昌。”夏口城的修筑在吴国历史上不是小事，1700多年前的军事城堡，用今天的眼光看，不过一个小土城，方圆只有二三里，但郦道元《水经注》认为这个小土城具有“依山傍江，开势明远，凭墉藉阻，高观枕流，上则游目流川，下则激浪崎岖”的气势。

夏口城修筑17年后，孙权下诏：“诏诸郡县治城郭，起谯楼，穿堑发渠，以备盗贼。”在孙权的新诏中，我们第一次看到“楼”的信息，谯楼即城门上的瞭望楼。但这时夏口城起的谯楼，是黄鹤楼的前身吗？不能轻易下结论。因为《三国志》和《水经注》没有一个字涉及黄鹤楼。

为什么大家都认为黄鹤楼最早是三国时黄鹄矶上的瞭望楼呢？这与唐代李吉甫（758—814年）撰写的《元和郡县志》有直接关系，该书如是描述夏口城：“吴黄武二年，城江夏，以安戍地也。城西临大江，西南角因矶名楼，为黄鹤楼。”后人解读这句话，把建楼的时间固定为黄武二年，把黄鹤楼固定成军事瞭望楼，并把这个军事瞭望楼固定在黄鹄矶上。

凡军事瞭望楼，都是为了登高警戒。夏口城背依江夏山，本身就具有了“开势明远”“游目流川”的优势；况且在冷兵器时代，常常会兵临城下，遭遇围城，把军事瞭望楼搭建在城外几无先例，但利用城门上的谯楼居高望远则是常态。夏口城又怎么会把瞭望楼建在城外的矶石上呢？也许有人会说，黄鹤楼是搭建在夏口城内的。笔者也不排除有这种可能性，但郦道元《水经注》中明确说到：“船官浦东即黄鹄山……山下谓之黄鹄岸，岸下有湾，目之为黄鹤湾，东北对夏口城，魏黄初三年孙权所筑也。”这个黄鹄岸当是后来的黄鹄矶。由此可知，夏口城并非直接与黄鹄岸相连。所以，“黄鹤楼最初是建在黄鹤矶上的瞭望楼”这一点颇值得商榷。

李吉甫是地理学家，他生活的年代，黄鹤楼已经成为天下名楼。他登临黄鹤楼，观察地理形貌，记述历史，描述现状，是非常正常的。所以，李吉甫的“城西临大江，西南角因矶名楼，为黄鹤楼”其实描述的是他看到的现状，也就是“在原夏口城的西南角，有一个黄鹤楼，楼因黄鹄矶而得名”。

黄鹄矶上真正出现军事瞭望楼当在南北朝时期。

南朝刘宋的第五位皇帝刘骏登基第二年，即公元454年，就把荆、湘、江、豫四州中的八郡划出，设立郢州，这就是历史上的“分荆置郢”，郢州的治所设在夏口。夏口遂从县治所在地升为州治所在地。首任郢州刺史为国戚萧思话，他对夏口城进行维修和扩建，让夏口城变身为郢州城（亦称郢城）。

萧思话扩建的郢州城沿蛇山西端北坡而上，直至山脊。《南齐书》记载：此城“据黄鹄矶，边江峻险，楼橹高危，瞰临沔汉”。所谓“边江峻险，楼橹高危”，其意是新城的城墙延到了江边，城墙上还建有用以侦察、防御、打击攻城之人的“楼橹”（楼橹系古代作战时搭建的没有顶盖的高台）。

注意，这个“楼橹”据黄鹄矶，高到可以“瞰临沔汉”，可见作为瞭望及防御的作用不可小觑。笔者以为，如果一定要把黄鹤楼的前2身固定为军事瞭望楼，那么，黄鹤楼的前身应该是这个建于南朝的“楼橹”。（武汉地方志专家，武汉

具有1700多年历史的黄鹤楼经历和见证了中国历史上的一些列重大事件：三国鏊兵、岳飞抗金、天王进城、辛亥首义、铁军北伐、武汉会战……承载着不可磨灭的历史记忆，见证着武汉古往今来的发展史。

黄鹤楼不过是一个名不见经传的瞭望塔，直到唐开元年间，一个叫崔颢的诗人成全了黄鹤楼，反过来黄鹤楼又成就了一代诗人崔颢。

有一个传说是古代武昌蛇山上有座酒楼，老板姓辛，此人很慷慨。某日有道士来饮酒，辛老班不收其酒钱。道士为感谢辛老板的千乘之饮，临别时，用橘子皮在墙壁上画了一只仙鹤。谁知此仙鹤在客人来饮酒时，会跳舞劝酒。

从此酒店生意红火，辛老板也靠此发了财。十年后道士重来，歌笛一曲，只见白云朵朵空中来，仙鹤随之起舞，道士也骑鹤而走了。辛老板为纪念此事，在蛇山上兴工动土，建高楼一幢，取名黄鹤楼。

三国吴黄武二年（223年），吴大帝孙权修筑夏口城，于城西南角黄鹄矶建军事楼一座，用于瞭望守戍，即黄鹤楼。

南朝宋大明六年（462年），文学家鲍照首作《登黄鹄矶》诗于黄鹤楼；泰始五年（469年），祖冲之撰成志怪小说《述异记》讲述有江陵人荀环在黄鹤楼遇见仙人驾鹤并与之交谈的故事，为黄鹤楼称谓最早出现的文字记载。

南朝梁普通七年（526年），史学家萧子显撰《南齐书》称黄鹤楼神话中驾鹤仙人为王子安，使黄鹤楼更具现实色彩。

唐开元十一年（723年），诗人崔颢作《黄鹤楼》七律诗，黄鹤楼因此又有“崔氏楼”之称。

唐永泰元年（765年），文学家阎伯理撰《黄鹤楼记》，涉及黄鹤楼的传说、地势形制、当时人物活动及感想诸方面；记中指出黄鹤楼神话传说中的仙人为费祎，形成与《南齐书》中称仙人为王子安不同的说法，进一步发展完善了黄鹤楼传说。

唐宝历二年（826年），鄂州刺史、武昌军节度使、鄂岳沔蕲黄观察史牛僧孺对鄂州（今武汉市武昌区）城垣进行大规模改造，黄鹤楼与城垣分离，成为独立的景观建筑，后楼毁改建为白云阁。

北宋元祐年间（1086年～1094年），鄂州知州方泽重建黄鹤楼。

南宋初年，黄鹤楼倾圮，实体故址不存。

元至正三年（1343年），威顺王宽彻普化太子修建胜像宝塔，为供奉舍利和安藏佛教法物的喇嘛塔，黄鹤楼实体仍不存。

明洪武四年（1371年），江夏侯周德兴大规模扩建武昌府城，重修黄鹤楼。

明成化年间（1465年～1487年），黄鹤楼年久倾圯，都御史吴琛重修之。

明嘉靖四十五年（1566年），黄鹤楼毁于大火。

明隆庆五年（1571年），都御使刘悫重建黄鹤楼。

明崇祯十六年（1643年），起义军大西政权领袖张献忠所部败退武昌，明平贼将军左良玉率兵入城与之激战，黄鹤楼毁于兵火。

清顺治十三年（1656年），御史上官铉重修黄鹤楼。

清康熙三年（1664年），黄鹤楼毁于大火，湖广总督张长庚、巡抚刘兆骐重建黄鹤楼。

清康熙十三年（1674年），湖广总督蔡毓荣补葺黄鹤楼。

清康熙二十年（1681年），黄鹤楼遭雷击起火，部分损毁，后整体倾圮。

清康熙四十一年（1702年），湖广总督喻成龙、巡抚刘殿衡重建黄鹤楼。

清康熙六十一年（1722年），湖广总督满丕，巡抚张连登小修黄鹤楼。

清乾隆元年（1736年），湖广总督史贻直重修黄鹤楼。

清乾隆四十四年（1779年），乾隆帝为黄鹤楼题“江汉仙踪”四字横匾，后又御制“百岁寿民吴国瑞四世一堂”的诗碑置于黄鹤楼中。

清嘉庆元年（1796年），湖广总督马慧裕全面整修黄鹤楼，增加石础四十余件，中间贯以铁索，改变了黄鹤楼自始建以来的纯木结构。

清咸丰六年十二月（1856年），太平天国起义军为保卫武昌城与清军激战，黄鹤楼毁于战火。

清同治七年（1868年），湖广总督官文、李瀚章，巡抚郭伯荫重建黄鹤楼。

黄鹤楼始建于三国时期吴黄武二年（公元223年），最初是作为瞭望用的“军事楼”。唐《元和郡县图志·卷第二十七·江南道三》：“吴黄武二年，城江夏以安屯戍地也。城西临大江，西南角因矶为楼，名黄鹤楼”。西晋统一后于是变成了一处观赏楼。因为黄鹤楼最初建在黄鹤矶，所以得名黄鹤楼