指文学艺术作品中塑造人物形象所依据的现实生活中的人。
方纪《歌声和笛音》我想：如果画家把那两位姑娘中的一个，做了“阿诗玛”画像的原型，那么，这个年青的支部书记的风姿，也是可以做为“阿黑”的原型的。”北京大学中文系一九五五级《中国小说史稿》第六章第一节：“ 罗贯中 在民间群众创作的基础上，继承了话本中‘拥刘反曹 ’的主题，接受了其中的人物原型，并注入了自己的心血，创作了《三国志通俗演义》。”
原型即真实的人。
小说塑造人物，可以以某一真人为原型，综合其他人的一些事迹，如鲁迅所说：“人物的模特儿，没有专用过一个人，往往嘴在浙江，脸在北京，衣服在山西，是一个拼凑起来的角色。”任何一部优秀的小说，总有使人难忘的典型人物。人们可以通过这些艺术典型的镜子，看到、理解许多人的面目。