开山之作是《三国演义》，章回小说的一切基本要素和主要特点，都已在这部作品中形成和奠定，深刻地影响到后世的大量章回体长篇小说的创作，《三国演义》，全名为《三国志通俗演义》，这部巨著将东汉末年至西晋初年近百年的历史高度浓缩，描绘了一幅波澜壮阔的历史长卷，涉及当时社会生活的多个层面，从宫廷王府到乡野茅庐，从帝王将相、英雄豪杰到庶民百姓，刻画了一大批犹如历史浮雕般的人物，展现了历史风云的波谲云诡。
三国演义是我国文学史上第一部章回体的长篇小说，也是长篇历史演义小说的开山之作。
作为历史小说，三国演义既高度的忠实于历史真实，又具有极高的艺术是美价值，像这样的文学巨作，在世界文学史上也是罕见的。
他从红楼梦一样，都是民族文化的瑰宝，三国演义600余年以来，还没有一部作品能够像她那样吸引着一代又一代数以万计的读者群，甚至在雅俗共赏，老幼皆宜，这一点上，它比红楼梦的读者更宽广，