根据《三国志》记载，淳于琼被曹将乐进力战斩杀。
在官渡之战中，淳于琼督领二万人马守乌巢，整日酗酒无备。 到达乌巢后，围住袁军辎重，四面放火，袁军营中大乱。 正在这时，天已渐亮，淳于琼等看到曹军兵少，就在营外摆开阵势，曹操进军猛击，淳于琼等抵挡不住，退守营寨。曹军开始进攻袁绍大营后，袁绍听到曹操袭击淳于琼的消息，派轻兵去援救淳于琼，而派重兵进攻曹军大营。 袁绍增援的骑兵到达乌巢时，曹操左右有人说：“敌人的骑兵逐渐靠近，请分兵抵抗。”曹操怒喝道：“敌人到了背后，再来报告！”曹军士兵都拼死作战，于是大破袁军，斩领将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等首级，割下淳于琼的鼻，杀士卒千余人，将他们所有鼻割下，连同牛、马的舌头一同送往袁军，袁军将士大惊。 此战中曹军还烧掉袁军全部存粮。